混凝土外加剂是在搅拌混凝土过程中掺入，占水泥质量5%以下的，能显著改善混凝土性能的化学物质。混凝土外加剂的特点是品种多、掺量小，对混凝土的性能影响较大具有投资少、见效快、技术经济效益显著的特点。随着科学技术的不断进步，外加剂已越来越多地得到应用，外加剂已成为混凝土除4种基本组分以外的第5种重要组分。

外加剂对混凝土的抗碳化性能有一定的改善作用，混凝土的碳化深度和孔隙率间存在一定的线性关系；外加剂对混凝土的抗冻性影响很大，掺引气减水剂的混凝土抗冻性较好，而单掺早强剂对混凝土抗冻性无改善作用。

外加剂性能特点：
1、节省水泥用量
在砼强度和坍落度基本相同时，可减少水泥用量10-25%。
2、提高减水率
在水灰比不变时，使混凝土初始坍落度提高10cm以上，减水率可达15-25%。
3、提高强度
对砼有显著的早强、增强效果，其强度提高幅度为20-60%。
4、提高力学性能
改善混凝土的和易性，全面提高砼的物理力学性能。
5、适应性提高
对各种水泥适应性好，与其它各类型的混凝土外加剂配伍良好。
6、适用性多样
特别适用于在以下混凝土工程中使用：流态混凝土、塑化混凝土、蒸养混凝土、抗渗混凝土、防水混凝土、自然养护预制构件混凝土、钢筋及预应力钢筋混凝土、高强度超高强度混凝土。